Gjivai Zechiël heeft onthuld dat hij afgelopen zomer serieus rekening hield met een vertrek bij Feyenoord. De middenvelder zag aanvankelijk meer perspectief bij Lille, maar besloot zich uiteindelijk volledig op zijn prestaties in Rotterdam te richten. Die keuze pakte uitstekend uit: Zechiël veroverde zijn plek bij Feyenoord en mocht zich vervolgens voor het eerst melden bij het Nederlands elftal.
Na zijn periode bij FC Utrecht moest Zechiël opnieuw bepalen wat de beste stap voor zijn ontwikkeling zou zijn. Een verblijf bij Feyenoord was aanvankelijk allerminst vanzelfsprekend.
“Er is natuurlijk veel over Lille gegaan, maar ook veel over Feyenoord”, vertelt Zechiël. “Ik wilde gewoon spelen waar voor mij sportief gezien het beste plan was. Aan het begin leek dat heel eerlijk gezegd Lille.”
‘Ik wilde best wel graag weg’
De eerste gesprekken bij Feyenoord verliepen volgens Zechiël niet zoals hij had gehoopt. Daardoor groeide zijn wens om de club te verlaten.
“Ik heb een lastige periode gehad met Feyenoord en wat mindere gesprekken gehad. Op een gegeven moment wilde ik best wel graag weg en ging ik vooral naar mijn eigen wil.”
Uiteindelijk veranderde zijn houding. Zechiël besloot de transfersituatie los te laten en zich te richten op de zaken waar hij zelf invloed op had.
“Zoals jullie allemaal weten ben ik gelovig. Op een gegeven moment liet ik het vooral in Gods handen en ben ik me veel meer gaan focussen op het veld. Een transfer heb je niet altijd zelf in de hand. Er gaan veel meer mensen over dan alleen jij.”
Zechiël bewijst zich bij Feyenoord
De middenvelder zette de onzekerheid vervolgens om in goede prestaties op de training en tijdens wedstrijden. Het vertrouwen binnen Feyenoord groeide daardoor opnieuw.
“Ik probeerde gewoon mijn ding te doen op het veld, op de trainingen en in de wedstrijden. Daar heb ik mezelf dusdanig kunnen bewijzen dat ik mijn plek bij Feyenoord heb kunnen behouden.”
Volgens Zechiël speelden ook de staf en zijn omgeving een belangrijke rol. “Uiteindelijk heeft de staf me er goed bij gehouden. We hebben goede gesprekken gehad en op het veld kwam het er steeds meer uit. Ik kreeg steeds meer vertrouwen. Uiteindelijk ben ik nu gewoon bij Feyenoord, waar ik enorm blij mee ben.”
Oranje kwam sneller dan verwacht
Zijn ontwikkeling leverde Zechiël uiteindelijk ook een uitnodiging voor het Nederlands elftal op. Dat hij zo snel bij Oranje terecht zou komen, had hij zelf niet verwacht.
“Ik was daar niet echt mee bezig, dus nee, ik had het niet verwacht. In mijn hoofd zat vooral dat ik na Utrecht weer een volgende stap moest maken die nog beter was voor mijn ontwikkeling.”
Volgens Zechiël verandert dat vanzelf wanneer je bij Feyenoord goed presteert. “Als je het uiteindelijk goed doet bij een club als Feyenoord, dan weet je dat dit erbij kan komen kijken. Alleen ben ik daar nog steeds niet echt mee bezig geweest.”
Persoonlijk telefoontje van de bondscoach
Dat hij in de voorselectie zat, ontdekte Zechiël via een e-mail. Later volgde het telefoontje waarop hij had gehoopt: de bondscoach vertelde hem persoonlijk dat hij definitief bij de selectie zat.
“Hij zei dat ik goed bezig ben, dat hij de potentie ziet en dat hij gelooft dat ik mezelf hier ook kan laten zien.”
Bij zijn eerste aankomst bij Oranje voelde Zechiël ondanks zijn rustige uitstraling wel degelijk enige spanning. “Natuurlijk. Een beetje spanning is logisch als je voor de eerste keer naar het Nederlands elftal mag. Een beetje eerste-schooldagachtig.”
De ontvangst binnen de selectie stelde hem snel gerust. “De jongens hebben me goed opgevangen in de groep. Dat brengt enorm veel rust en vrede.”
Opvallend detail: Zechiël arriveerde bij Oranje met zijn voetbalschoenen in een eenvoudig plastic tasje van Feyenoord. “Ik had wel een ander tasje, maar dit was gewoon lekker makkelijk. Niet moeilijk doen.”
Bron: Ziggo Sport