Servië weet zondag precies waar het tegen het Nederlands elftal voor moet oppassen. Bondscoach Veljko Paunović heeft Oranje uitgebreid geanalyseerd en ziet vooral de snelle omschakeling en de individuele kwaliteiten op de vleugels als belangrijke wapens. Tegelijkertijd moet zijn eigen ploeg na de pijnlijke nederlaag tegen Griekenland vooral fysiek een flinke stap zetten.
Servië begon de nieuwe Nations League-campagne donderdag met een teleurstelling. De ploeg kwam thuis tegen Griekenland al vroeg op voorsprong, maar gaf daarna de controle uit handen en verloor uiteindelijk met 1-2. Lang om bij die nederlaag stil te staan is er niet: zondag komt het Nederlands elftal naar Belgrado.
Tijdens de persconferentie van zaterdag ging Paunović daarom uitgebreid in op de kwaliteiten van Oranje. De Servische bondscoach ziet een ploeg die zowel technisch als fysiek op hoog niveau kan spelen en vooral rondom balverlies en balwinst bijzonder gevaarlijk is.
Servië waarschuwt voor snelle omschakeling Oranje
Volgens Paunović zit een belangrijk deel van de Nederlandse kracht in de snelheid waarmee de ploeg na een balverovering of juist na balverlies reageert.
„Daar maken ze het grootste verschil”, zei de Servische bondscoach over die omschakelmomenten. Hij wees daarbij specifiek op de vleugels, waar Nederland snel probeert een één-tegen-éénsituatie te creëren.
Paunović gebruikte de 1-1 tegen Duitsland als voorbeeld. Oranje zoekt volgens hem na balwinst snel de ruimte aan de buitenkant, terwijl vanuit het centrum met voorwaartse passes de aanvallers worden bereikt. „Ze spelen veel via de vleugels, één tegen één”, aldus de bondscoach.
Ook standaardsituaties baren Servië zorgen
Niet alleen in het open spel ziet Paunović gevaar. De Servische staf heeft ook de standaardsituaties van Nederland uitvoerig bekeken.
Paunović viel op dat Oranje tegen Duitsland bij aanvallende spelhervattingen bijna steeds als eerste bij de bal kwam. Nederland zag bovendien een treffer na een standaardsituatie worden afgekeurd, waarbij de Servische bondscoach zelfs vraagtekens zette bij die beslissing.
Het leidt tot een opvallend specifieke waarschuwing richting zijn spelers. Servië moet volgens Paunović onnodige vrije trappen en corners zien te voorkomen, maar zelfs bij Nederlandse inworpen alert blijven. Oranje beschikt volgens hem over spelers die de bal vanaf de zijlijn gevaarlijk het strafschopgebied in kunnen brengen.
Servië moet vooral duels beter aangaan
Paunović kijkt niet alleen naar Nederland. Na de nederlaag tegen Griekenland heeft hij ook duidelijke verbeterpunten binnen zijn eigen ploeg gevonden.
Servië gaf donderdag na een vroege voorsprong steeds meer terrein prijs. De Grieken kregen het initiatief en Paunović zag zijn ploeg te weinig controle houden over de wedstrijd. Vooral de defensieve duels moeten zondag beter.
„Wat heel belangrijk is tegen Nederland: we moeten onze duelkracht verbeteren”, stelde hij zaterdag.
Dat lijkt tegen Oranje geen onbelangrijk detail. Met onder anderen Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders en mogelijk Quinten Timber beschikt Xavi over middenvelders die zowel aan de bal als fysiek sterk zijn. Daarnaast benadrukt Paunović juist dat Nederland in hoog tempo kan voetballen zodra het een duel wint en de bal verovert.